第26章
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第26章
祖掌櫃的整個後背都被冷汗浸透了，他不住抹著額角的汗水，嗯嗯啊啊半天，也沒給出個確切的說辭。
狄霄不欲與他爭論，把攤開的狼皮收好，拽上明窈就往外走。
祖掌櫃不願金疙瘩跑了，緊著碎步去攔，然沒了以往的情分，狄霄豈是他一個大肚便便的商賈可以攔下的。
狄霄連手都沒擡，僅用肩膀撞了他一下，就讓祖掌櫃不得不讓開，身後滿是急促的招呼，卻無能讓狄霄停下腳步。
兩人一直到臨街的小巷子才停下。
這一路走得急，明窈略有些受不住，呼吸變得急促，平覆了許久才恢覆正常。
狄霄站在她對面，眸光暗沈，一聲不吭地盯著她。
明窈知道他想問什麽，稍緩過來，便細聲細語地解釋：“我不知邊城皮毛的普遍收購價格，但我覺得，便是再便宜，也不該低於四百兩銀。”
她畢竟不是在大越長大的，原身更是沒有出過皇宮的小雀兒，對望京皇城的物價只有一個模模糊糊的了解。
她說狼裘被價值萬金，這是基於冠京市場的猜測，冠京與草原接壤不多，又地處東南，少有丘陵草原，能獵到的野獸少之又少，動物皮毛自是價格不菲。
大越與草原接壤疆域遼闊，能獲得的野獸皮毛更多更好，價格許有幾分下落，但再怎麽也不會低於五百兩。
“那你說的萬兩銀？”狄霄問。
明窈搖搖頭：“我們沒有銷路，便是做出了狼裘被，人們難以辨別真假，就不會輕易承認。”
“那巧織裁縫鋪有自己的人脈路子，年年打點也是一筆開銷，再加上處理皮毛的費用，支付給繡娘的工錢，定是賺不得萬兩銀的，即便如此，幾千兩的利潤一定少不了。”明窈掰著手指算了半天，也只得出一個甚是含糊的數字。
“如果首領還認識其他商鋪，倒可以同其他人打聽打聽，不然只能同巧織裁縫鋪講價，能提多少是多少。”
這便是身處異地的壞處，人生地不熟，明知是坑，可因為沒有門路，只能往坑裏跳。
“或者……唔。”
“怎麽？”
“或者派人帶著皮毛去大瑜，那邊皮毛緊缺，上好的狼皮能賣出難以想像的高價。”
想法很好，可到底受制於距離，短期內絕無實現的可能。
明窈曉得，狄霄更清楚。
可讓他現在回去找祖掌櫃，他又咽不下這口氣，沈默片刻說：“先回客棧吧。”
“好，等回去我瞧瞧這回的貨物，應該能估算出大致利潤，到時候跟裁縫鋪講價也有底氣。”
明窈曾多次怨懟課程繁雜，直到現在用上了，才感慨當初上了心，各方面都能了解上一點。
“公主懂得很多。”這不是狄霄第一次這樣說了。
可同樣，明窈並不願多解釋，目光躲閃著，垂眸捏著自己的指肚：“能幫到你就好。”
既然與巧織裁縫鋪的合作沒辦法繼續，狄霄就不在外浪費時間了，他把狼皮收整好，回客棧之前先帶著明窈四處看了看。
邊城百姓生活或許不夠富足，但這邊的商販之多卻是其他地方遠不能及的。
吃穿用住行，樣樣皆具。
更有許多掩著面的小販藏在攤位後面，不叫賣也不招呼客人，就連放在桌板上的貨物也沒露出來，可熟悉的人都知道，這是在賣禁品——
鹽，鐵，乃至成型的兵器。
這些小攤是狄霄常光顧的，只這回帶了明窈，他才沒多留，而是腳步一轉，拐去後面那條更繁華一點的街面。
這邊就看不見什麽小攤小販了，全是裝飾高雅的店面，從門口看去，賣糕點的賣成衣的賣脂粉的，還有錢莊酒樓和當鋪，店面之多，看得人眼花繚亂。
狄霄出來是帶著錢袋的，看明窈滿眼新奇，就跟她說：“若有喜歡的可以買回去。”
明窈“嗯嗯”兩聲，唯獨腳步不停，一路走馬觀花，看得多，忘得也快，更是什麽都沒買。
直到走到街道盡頭，狄霄疑惑：“沒有喜歡的？”
“沒有誒！”明窈眼睛彎彎的，明明什麽都想要，偏不肯承認，不光如此，她還拽著狄霄往回走。
“時候不早了，大家應該都回來了，咱們也回客棧吧，我去瞧瞧這回的貨物，也好商量一下下一步。”SG
“……好。”
狄霄他們這邊的合作不順利，出去擺攤的幾人也沒尋到好買主，他們帶出去的狼皮雖成色一般，往日也能賣到一百兩上下，這回來問價的普遍四五十兩，最高的也沒超過八十兩銀。
幾人甚至寧可不賣也不能賤賣，等到黃昏，看實在賣不出去，只好帶著狼皮回客棧。
客棧的房錢是一日一付的，狄霄已經交了今日的房費，又叫了一桌菜。
這回來的都是些年輕力壯的漢子，多好的佳肴也比不上大口吃肉大口喝酒，酒是別想了，肉倒能管夠。
狄霄沒有要價格昂貴的牛羊肉，一大鍋燉雞一大鍋紅燒肉，配上兩籠屜白面饅頭，足夠讓大家吃得滿口流油。
除了肉和饅頭，他還要了一條清蒸魚和兩盤小炒青菜，放置時專放在離明窈近的地方，方便她夾取。
他們沒有食不言的規矩，一邊吃著一邊嘰裏咕嚕得說話，正好旁人聽不懂，也少了幾分避諱。
狄霄沒有隱瞞今天發生的，幾人聽完又是氣氛又是目瞪口呆，阿瑪爾覺得難以相信：“公主是說——”
“嗯。”明窈放下碗筷，專心與他們說話，“邊城與草原相近，向來不缺皮毛，收購價格就低了許多。”
“我剛剛清點了一遍貨物，假設裁縫鋪都拿去做狼裘被，分上中下三等，上品能出兩床，中品能出四床，下品能出兩床，僅這些就能賺八萬兩，再加上邊角加工，保守估計，他們最少能賺十萬兩銀。”
“額滴個乖乖……”阿瑪爾筷子都快握不住了，聽了這麽一個天文數字，甚至有些不懂銀子的價值了。
還是狄霄打斷他們的談話，先吃飯，然後盡快去休息，等明天他再四處打聽一二，再行論斷。
眾人齊齊應聲，飯後把貨物拿回房間，趁著夜色歇下了。
按照狄霄的想法，他們原本還想去其他商鋪看看，誰知第二天才起，就被祖掌櫃堵在了客棧前。
祖掌櫃並非一人來的，他身後還跟著人，看打扮似有賬房先生，還有幾個高壯的打手。
狄霄神情戒備，將明窈攬到身後。
客棧裏的其餘人也出來，左右圍在狄霄身邊，便是起了沖突，也能在最短時間內保護首領和公主。
可祖掌櫃沒有任何動手的意思，反而拱手行了大禮。
“我來給小兄弟賠不是，之前是我給價低了，昨日商鋪的小東家來視察，聽說了小兄弟的事，當場把我罵了一頓，責令我給小兄弟道歉。”
祖掌櫃面上並無不忿之色，將緣由娓娓道來：“今日我來一是給小兄弟道歉，二來也是想再商論一番皮毛。”
“小兄弟可方便借一步說話？”
狄霄沈默片刻，側身讓了路。
幾人並沒有在樓下久留，而是去了二樓的房間。
祖掌櫃也不知是急些什麽，才進去就交了底：“我也不跟小兄弟繞圈子了，白狼皮四百兩，黑狼皮二百五十兩，棕狼皮二百兩，這是我能給出的最高價格了。”
“小兄弟要是覺得行，咱就簽訂契約可好？”
狄霄吃夠了不懂的虧，聞言半分不覺心動，直接看向明窈，咨詢意味盡顯。
祖掌櫃沒料到他會聽取一個女人的意見，面上不覺閃過一絲錯愕。
直到他看清明窈面容，更是意外。
草原女子與中原女子的面相還是有差異的，尤其像他這樣常年待在邊城的，更是能一眼分辨出其來處。
尤其是明窈的氣質遠非普通人家姑娘能比的，她不知祖掌櫃回來，剛起沒收拾，這才被人看了全貌去。
想到數月前的某個傳聞，祖掌櫃心中多有猜測，各種想法在眼前晃了一遍，最後忍不住心頭喟嘆。
——難怪。
——難怪知道狼裘被，知道他壓了價格。
明窈低下頭，輕聲道：“再加一點吧。”
她的聲音柔柔弱弱的，沒有任何氣勢可言，但祖掌櫃硬是沒法兒空口白話，狠心咬了咬牙：“白狼皮四百二十兩，黑狼皮三百兩，棕皮二百一十五兩，夫人，真的不能再高了。”
狄霄並不發表看法，他與明窈的角色正好對調，明窈說了好，他也不堅持了。
“就這樣吧。”得他肯定，祖掌櫃喜出望外。
可到了算總價的時候，他就沒這般高興了。
祖掌櫃一臉肉疼，偏實在舍不下這麽多上好的皮子，又有小東家命令，只能拿出真金白銀，先把今年的皮貨存下。
“白狼皮四百二十兩，八張總計三千三百六十兩，黑狼皮三百兩，十六張總計四千八百兩，棕皮二百一十五兩，六張總計一千二百九十兩。”
“三十張狼皮，共九千四百五十兩。”
賬房先生的算盤撥得辟裏啪啦作響，聽在明窈耳中全是銀子的清脆碰撞，聽在祖掌櫃耳朵裏就只剩下心碎。
“咱家邊城鋪面小，沒有這麽多的可挪用銀兩，小兄弟你看這樣行不行，狼皮的價格我給你湊個整，按一萬兩算，這回我先付給你三千兩，剩餘七千兩打欠條，按揭支付，每月至少還一千兩，半年內付清。”
“小兄弟要是不方便過來，我也能派人給你送去，我看小兄弟樣貌，是外面的人吧？”
狄霄自不會同意外人進部族，他下意識地看了明窈一眼，見她微微點頭，才同意祖掌櫃的方法。
“可以，但不用你們送。”狄霄說，“我每隔三月過來一次，請掌櫃提前準備好銀兩。”
“好說好說，小兄弟要是又有新貨，可千萬別忘了咱家，價格上一定讓小兄弟滿意。”
祖掌櫃不愧是常年浸淫在生意場的老人，笑瞇瞇的，仿佛昨日的摩擦根本不存在似的。
狄霄不似他見人說人話見鬼說鬼話，可到底看在銀錢的份上，眉目微展：“嗯。”
這般，交易便是成功了。
祖掌櫃早就備好了銀兩，他才拿到狼皮，查點過沒有問題，當即叫人去擡箱子。
三千兩銀子，裝了滿滿當當六個木箱，最上面鋪一層稻草，也能掩人耳目。
祖掌櫃支付了銀兩後，又寫好欠條，親自跑了一趟裁縫鋪，蓋好了小東家的私印，再氣喘籲籲地跑回來。
“這是欠條，小兄弟收好。”
狄霄收了欠條，正巧明窈也把銀兩清點了一遍，三千兩銀，分文不少。
“哎還有這個，我給夫人帶了幾匹綢緞，也算賀你二人新婚，小小心意，還請夫人千萬不要推拒。”
那綢緞是這邊最好的料子了，但不管在明家還是望京皇城，都只能算是中等，明窈不覺稀罕，道了聲謝，也就收下了。
隨著祖掌櫃離開，其餘人再也掩不住驚嘆，紛紛圍了上來：“這就賣了？”
“一、一萬兩？”
“額滴個乖乖——”
莫說其他人驚嘆，就是年年都來采買的狄霄和阿瑪爾都覺得不敢置信。J
今年賣出的狼皮和往年相差無幾，偏得到的銀錢翻了兩倍不止。
拿到了銀子，幾箱銀兩也不好存放，尤其是在這偏僻的小店，保不齊會出現什麽意外。
狄霄沈吟片刻：“用這筆錢去買炭。”
邊城木炭賣得極貴，尤其是遇上草原上的人來買，價格更是能翻上數十番，別人幾錢就能買得一斤炭火，到他們這，一兩都不一定能買到。
拔都兒部每年在炭火上的支出不少於三千兩，可帶回去的木炭並不多，全族緊著用，也有不夠的時候。
就這，還是賣盡族裏的存貨，一年存餘下來的。
狄霄沒有多留，將裝有銀子的木箱全搬到一處，然後讓阿瑪爾他們過去看守著，他和明窈出去買炭火。
城裏有許多賣炭的鋪子，但這些商鋪都不售賣給外族人，草原上的百姓要想買炭火，要去賣炭行。
賣炭行在北城城門附近，那邊多是人販子，還有許多無家可歸的乞討者，到處臟亂不堪。
按理說，狄霄不該帶明窈去那般糟汙不堪的地方，可有了裁縫鋪的見聞，他對明窈有了一種莫名的信任，總覺得帶她出去，能少走許多彎路。
他和明窈透露了目的地的情況，還好明窈沒有拒絕，只為了避免麻煩，她回房整理了一下妝容，將一頭烏發散開，用竹筷盤了一個發包，盡數包進灰撲撲的布塊裏。
弄完頭發，明窈又在墻角桌角處抹了一手的灰，照著銅鏡，把眼尾下巴等地方抹上灰土，不一會兒就見，就從白白凈凈變得灰頭土臉。
“好了，可以出發了！”明窈小步跑過來，想了想，將手塞進狄霄掌心裏。
她難得主動一次，雖有膽怯的因素在，可還是覺得羞，還好面上沾了灰，才掩住那一抹亮色。
從客棧到賣炭行有半個時辰的路程，前半段路還好，街上全是普通百姓，商販客人也是守規矩的。
可一入賣炭行，整個環境都覆雜了起來。
明窈打扮得再臟再落魄，仍能看出是個女子，在這邊販賣奴隸的人販子可不管好不好看，隨便一個女人都能要，若非見她依偎在一個看起來極不好惹的男人身邊，怕不是早哄搶而上了。
狄霄小心將明窈護在懷裏，一路七拐八拐，可算到了賣炭行盡頭，也是此行的目的地。
這片地方很大，地上堆滿了大大小小的木炭，除了狄霄二人，還有其他外族人在。
會在這邊買炭的，基本全是草原上的游牧族。
狄霄與他們打扮相似，也就沒引起太多註意，唯獨一個販賣女奴的牙行出了一點騷動，也很快平息了。
“客官可要買炭？”炭行的夥計迎上來，掃了明窈一眼，在狄霄的威懾下，很快挪開了視線。
“你們這有多少炭？價錢幾何？”
“客官可盡管放心，咱家是邊城最大的炭行，您要多少都有，今年北地遭了雪災，木炭供不應求，價格也跟著漲了許多，不過客官您要是要的多，一定給你便宜。”
“便宜多少？”
夥計說：“咱家的炭火統一一兩三錢一斤，客官想買多少？”
聽清楚價格，狄霄眉頭一皺。
他不知所謂雪災是真是假，可去年的炭火已經漲到一兩一斤了，誰知今年價格仍在漲，若一直這樣漲下去，早晚有一天，他們再也買不起木炭。
但他也沒有過早下定論，狄霄問：“要我要兩千斤以上，能便宜多少錢？”
夥計本不看好他們的，驀然聽了這麽大一個數字，當即楞了一下，還好回神快，態度也一齊變了。
“哎呦客人怎不早說，您說的數量小的可不敢虛報，這樣，小的這就去請老板，客人稍後片刻。”
“東林過來，我去叫老板，你把客人招待好了！”夥計走前不放心，趕緊招呼同伴過來。
那邊的同伴應了一聲，放下手裏的活就往這邊跑，意外和一個衣衫襤褸的老婦撞上，他停得及，老婦沒撞倒，他自己倒是跌倒了。
那老婦連看都不看他一眼，直奔狄霄他們而去。
“你幹甚……”
“可別賣他們噢！”老婦音調尖銳，一聲大叫，驚得所有人都看過來。
隨著老婦轉頭，透過她散亂的碎發，明窈終於看清她的模樣，一時大駭：“李嬤嬤？”
仔細一看，可不就是早早被狄霄趕走的教引嬤嬤。
“可別賣他們噢！殺千刀的野蠻子，活該冬天被凍死哦！”李嬤嬤大聲嚷嚷著，她不敢直說明窈的身份，就沖著狄霄攻擊，“大家都來瞧瞧，這就是外面的蠻子！”
想當初她在狄霄面前大氣不敢出一聲，如今卻敢亂跳了，說到底，她不過仗著在邊城，篤定狄霄不敢城內動手罷了。
作者有話說：
冬日取暖資金get
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祖掌櫃的整個後背都被冷汗浸透了，他不住抹著額角的汗水，嗯嗯啊啊半天，也沒給出個確切的說辭。
狄霄不欲與他爭論，把攤開的狼皮收好，拽上明窈就往外走。
祖掌櫃不願金疙瘩跑了，緊著碎步去攔，然沒了以往的情分，狄霄豈是他一個大肚便便的商賈可以攔下的。
狄霄連手都沒擡，僅用肩膀撞了他一下，就讓祖掌櫃不得不讓開，身後滿是急促的招呼，卻無能讓狄霄停下腳步。
兩人一直到臨街的小巷子才停下。
這一路走得急，明窈略有些受不住，呼吸變得急促，平覆了許久才恢覆正常。
狄霄站在她對面，眸光暗沈，一聲不吭地盯著她。
明窈知道他想問什麽，稍緩過來，便細聲細語地解釋：“我不知邊城皮毛的普遍收購價格，但我覺得，便是再便宜，也不該低於四百兩銀。”
她畢竟不是在大越長大的，原身更是沒有出過皇宮的小雀兒，對望京皇城的物價只有一個模模糊糊的了解。
她說狼裘被價值萬金，這是基於冠京市場的猜測，冠京與草原接壤不多，又地處東南，少有丘陵草原，能獵到的野獸少之又少，動物皮毛自是價格不菲。
大越與草原接壤疆域遼闊，能獲得的野獸皮毛更多更好，價格許有幾分下落，但再怎麽也不會低於五百兩。
“那你說的萬兩銀？”狄霄問。
明窈搖搖頭：“我們沒有銷路，便是做出了狼裘被，人們難以辨別真假，就不會輕易承認。”
“那巧織裁縫鋪有自己的人脈路子，年年打點也是一筆開銷，再加上處理皮毛的費用，支付給繡娘的工錢，定是賺不得萬兩銀的，即便如此，幾千兩的利潤一定少不了。”明窈掰著手指算了半天，也只得出一個甚是含糊的數字。
“如果首領還認識其他商鋪，倒可以同其他人打聽打聽，不然只能同巧織裁縫鋪講價，能提多少是多少。”
這便是身處異地的壞處，人生地不熟，明知是坑，可因為沒有門路，只能往坑裏跳。
“或者……唔。”
“怎麽？”
“或者派人帶著皮毛去大瑜，那邊皮毛緊缺，上好的狼皮能賣出難以想像的高價。”
想法很好，可到底受制於距離，短期內絕無實現的可能。
明窈曉得，狄霄更清楚。
可讓他現在回去找祖掌櫃，他又咽不下這口氣，沈默片刻說：“先回客棧吧。”
“好，等回去我瞧瞧這回的貨物，應該能估算出大致利潤，到時候跟裁縫鋪講價也有底氣。”
明窈曾多次怨懟課程繁雜，直到現在用上了，才感慨當初上了心，各方面都能了解上一點。
“公主懂得很多。”這不是狄霄第一次這樣說了。
可同樣，明窈並不願多解釋，目光躲閃著，垂眸捏著自己的指肚：“能幫到你就好。”
既然與巧織裁縫鋪的合作沒辦法繼續，狄霄就不在外浪費時間了，他把狼皮收整好，回客棧之前先帶著明窈四處看了看。
邊城百姓生活或許不夠富足，但這邊的商販之多卻是其他地方遠不能及的。
吃穿用住行，樣樣皆具。
更有許多掩著面的小販藏在攤位後面，不叫賣也不招呼客人，就連放在桌板上的貨物也沒露出來，可熟悉的人都知道，這是在賣禁品——
鹽，鐵，乃至成型的兵器。
這些小攤是狄霄常光顧的，只這回帶了明窈，他才沒多留，而是腳步一轉，拐去後面那條更繁華一點的街面。
這邊就看不見什麽小攤小販了，全是裝飾高雅的店面，從門口看去，賣糕點的賣成衣的賣脂粉的，還有錢莊酒樓和當鋪，店面之多，看得人眼花繚亂。
狄霄出來是帶著錢袋的，看明窈滿眼新奇，就跟她說：“若有喜歡的可以買回去。”
明窈“嗯嗯”兩聲，唯獨腳步不停，一路走馬觀花，看得多，忘得也快，更是什麽都沒買。
直到走到街道盡頭，狄霄疑惑：“沒有喜歡的？”
“沒有誒！”明窈眼睛彎彎的，明明什麽都想要，偏不肯承認，不光如此，她還拽著狄霄往回走。
“時候不早了，大家應該都回來了，咱們也回客棧吧，我去瞧瞧這回的貨物，也好商量一下下一步。”SG
“……好。”
狄霄他們這邊的合作不順利，出去擺攤的幾人也沒尋到好買主，他們帶出去的狼皮雖成色一般，往日也能賣到一百兩上下，這回來問價的普遍四五十兩，最高的也沒超過八十兩銀。
幾人甚至寧可不賣也不能賤賣，等到黃昏，看實在賣不出去，只好帶著狼皮回客棧。
客棧的房錢是一日一付的，狄霄已經交了今日的房費，又叫了一桌菜。
這回來的都是些年輕力壯的漢子，多好的佳肴也比不上大口吃肉大口喝酒，酒是別想了，肉倒能管夠。
狄霄沒有要價格昂貴的牛羊肉，一大鍋燉雞一大鍋紅燒肉，配上兩籠屜白面饅頭，足夠讓大家吃得滿口流油。
除了肉和饅頭，他還要了一條清蒸魚和兩盤小炒青菜，放置時專放在離明窈近的地方，方便她夾取。
他們沒有食不言的規矩，一邊吃著一邊嘰裏咕嚕得說話，正好旁人聽不懂，也少了幾分避諱。
狄霄沒有隱瞞今天發生的，幾人聽完又是氣氛又是目瞪口呆，阿瑪爾覺得難以相信：“公主是說——”
“嗯。”明窈放下碗筷，專心與他們說話，“邊城與草原相近，向來不缺皮毛，收購價格就低了許多。”
“我剛剛清點了一遍貨物，假設裁縫鋪都拿去做狼裘被，分上中下三等，上品能出兩床，中品能出四床，下品能出兩床，僅這些就能賺八萬兩，再加上邊角加工，保守估計，他們最少能賺十萬兩銀。”
“額滴個乖乖……”阿瑪爾筷子都快握不住了，聽了這麽一個天文數字，甚至有些不懂銀子的價值了。
還是狄霄打斷他們的談話，先吃飯，然後盡快去休息，等明天他再四處打聽一二，再行論斷。
眾人齊齊應聲，飯後把貨物拿回房間，趁著夜色歇下了。
按照狄霄的想法，他們原本還想去其他商鋪看看，誰知第二天才起，就被祖掌櫃堵在了客棧前。
祖掌櫃並非一人來的，他身後還跟著人，看打扮似有賬房先生，還有幾個高壯的打手。
狄霄神情戒備，將明窈攬到身後。
客棧裏的其餘人也出來，左右圍在狄霄身邊，便是起了沖突，也能在最短時間內保護首領和公主。
可祖掌櫃沒有任何動手的意思，反而拱手行了大禮。
“我來給小兄弟賠不是，之前是我給價低了，昨日商鋪的小東家來視察，聽說了小兄弟的事，當場把我罵了一頓，責令我給小兄弟道歉。”
祖掌櫃面上並無不忿之色，將緣由娓娓道來：“今日我來一是給小兄弟道歉，二來也是想再商論一番皮毛。”
“小兄弟可方便借一步說話？”
狄霄沈默片刻，側身讓了路。
幾人並沒有在樓下久留，而是去了二樓的房間。
祖掌櫃也不知是急些什麽，才進去就交了底：“我也不跟小兄弟繞圈子了，白狼皮四百兩，黑狼皮二百五十兩，棕狼皮二百兩，這是我能給出的最高價格了。”
“小兄弟要是覺得行，咱就簽訂契約可好？”
狄霄吃夠了不懂的虧，聞言半分不覺心動，直接看向明窈，咨詢意味盡顯。
祖掌櫃沒料到他會聽取一個女人的意見，面上不覺閃過一絲錯愕。
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草原女子與中原女子的面相還是有差異的，尤其像他這樣常年待在邊城的，更是能一眼分辨出其來處。
尤其是明窈的氣質遠非普通人家姑娘能比的，她不知祖掌櫃回來，剛起沒收拾，這才被人看了全貌去。
想到數月前的某個傳聞，祖掌櫃心中多有猜測，各種想法在眼前晃了一遍，最後忍不住心頭喟嘆。
——難怪。
——難怪知道狼裘被，知道他壓了價格。
明窈低下頭，輕聲道：“再加一點吧。”
她的聲音柔柔弱弱的，沒有任何氣勢可言，但祖掌櫃硬是沒法兒空口白話，狠心咬了咬牙：“白狼皮四百二十兩，黑狼皮三百兩，棕皮二百一十五兩，夫人，真的不能再高了。”
狄霄並不發表看法，他與明窈的角色正好對調，明窈說了好，他也不堅持了。
“就這樣吧。”得他肯定，祖掌櫃喜出望外。
可到了算總價的時候，他就沒這般高興了。
祖掌櫃一臉肉疼，偏實在舍不下這麽多上好的皮子，又有小東家命令，只能拿出真金白銀，先把今年的皮貨存下。
“白狼皮四百二十兩，八張總計三千三百六十兩，黑狼皮三百兩，十六張總計四千八百兩，棕皮二百一十五兩，六張總計一千二百九十兩。”
“三十張狼皮，共九千四百五十兩。”
賬房先生的算盤撥得辟裏啪啦作響，聽在明窈耳中全是銀子的清脆碰撞，聽在祖掌櫃耳朵裏就只剩下心碎。
“咱家邊城鋪面小，沒有這麽多的可挪用銀兩，小兄弟你看這樣行不行，狼皮的價格我給你湊個整，按一萬兩算，這回我先付給你三千兩，剩餘七千兩打欠條，按揭支付，每月至少還一千兩，半年內付清。”
“小兄弟要是不方便過來，我也能派人給你送去，我看小兄弟樣貌，是外面的人吧？”
狄霄自不會同意外人進部族，他下意識地看了明窈一眼，見她微微點頭，才同意祖掌櫃的方法。
“可以，但不用你們送。”狄霄說，“我每隔三月過來一次，請掌櫃提前準備好銀兩。”
“好說好說，小兄弟要是又有新貨，可千萬別忘了咱家，價格上一定讓小兄弟滿意。”
祖掌櫃不愧是常年浸淫在生意場的老人，笑瞇瞇的，仿佛昨日的摩擦根本不存在似的。
狄霄不似他見人說人話見鬼說鬼話，可到底看在銀錢的份上，眉目微展：“嗯。”
這般，交易便是成功了。
祖掌櫃早就備好了銀兩，他才拿到狼皮，查點過沒有問題，當即叫人去擡箱子。
三千兩銀子，裝了滿滿當當六個木箱，最上面鋪一層稻草，也能掩人耳目。
祖掌櫃支付了銀兩後，又寫好欠條，親自跑了一趟裁縫鋪，蓋好了小東家的私印，再氣喘籲籲地跑回來。
“這是欠條，小兄弟收好。”
狄霄收了欠條，正巧明窈也把銀兩清點了一遍，三千兩銀，分文不少。
“哎還有這個，我給夫人帶了幾匹綢緞，也算賀你二人新婚，小小心意，還請夫人千萬不要推拒。”
那綢緞是這邊最好的料子了，但不管在明家還是望京皇城，都只能算是中等，明窈不覺稀罕，道了聲謝，也就收下了。
隨著祖掌櫃離開，其餘人再也掩不住驚嘆，紛紛圍了上來：“這就賣了？”
“一、一萬兩？”
“額滴個乖乖——”
莫說其他人驚嘆，就是年年都來采買的狄霄和阿瑪爾都覺得不敢置信。J
今年賣出的狼皮和往年相差無幾，偏得到的銀錢翻了兩倍不止。
拿到了銀子，幾箱銀兩也不好存放，尤其是在這偏僻的小店，保不齊會出現什麽意外。
狄霄沈吟片刻：“用這筆錢去買炭。”
邊城木炭賣得極貴，尤其是遇上草原上的人來買，價格更是能翻上數十番，別人幾錢就能買得一斤炭火，到他們這，一兩都不一定能買到。
拔都兒部每年在炭火上的支出不少於三千兩，可帶回去的木炭並不多，全族緊著用，也有不夠的時候。
就這，還是賣盡族裏的存貨，一年存餘下來的。
狄霄沒有多留，將裝有銀子的木箱全搬到一處，然後讓阿瑪爾他們過去看守著，他和明窈出去買炭火。
城裏有許多賣炭的鋪子，但這些商鋪都不售賣給外族人，草原上的百姓要想買炭火，要去賣炭行。
賣炭行在北城城門附近，那邊多是人販子，還有許多無家可歸的乞討者，到處臟亂不堪。
按理說，狄霄不該帶明窈去那般糟汙不堪的地方，可有了裁縫鋪的見聞，他對明窈有了一種莫名的信任，總覺得帶她出去，能少走許多彎路。
他和明窈透露了目的地的情況，還好明窈沒有拒絕，只為了避免麻煩，她回房整理了一下妝容，將一頭烏發散開，用竹筷盤了一個發包，盡數包進灰撲撲的布塊裏。
弄完頭發，明窈又在墻角桌角處抹了一手的灰，照著銅鏡，把眼尾下巴等地方抹上灰土，不一會兒就見，就從白白凈凈變得灰頭土臉。
“好了，可以出發了！”明窈小步跑過來，想了想，將手塞進狄霄掌心裏。
她難得主動一次，雖有膽怯的因素在，可還是覺得羞，還好面上沾了灰，才掩住那一抹亮色。
從客棧到賣炭行有半個時辰的路程，前半段路還好，街上全是普通百姓，商販客人也是守規矩的。
可一入賣炭行，整個環境都覆雜了起來。
明窈打扮得再臟再落魄，仍能看出是個女子，在這邊販賣奴隸的人販子可不管好不好看，隨便一個女人都能要，若非見她依偎在一個看起來極不好惹的男人身邊，怕不是早哄搶而上了。
狄霄小心將明窈護在懷裏，一路七拐八拐，可算到了賣炭行盡頭，也是此行的目的地。
這片地方很大，地上堆滿了大大小小的木炭，除了狄霄二人，還有其他外族人在。
會在這邊買炭的，基本全是草原上的游牧族。
狄霄與他們打扮相似，也就沒引起太多註意，唯獨一個販賣女奴的牙行出了一點騷動，也很快平息了。
“客官可要買炭？”炭行的夥計迎上來，掃了明窈一眼，在狄霄的威懾下，很快挪開了視線。
“你們這有多少炭？價錢幾何？”
“客官可盡管放心，咱家是邊城最大的炭行，您要多少都有，今年北地遭了雪災，木炭供不應求，價格也跟著漲了許多，不過客官您要是要的多，一定給你便宜。”
“便宜多少？”
夥計說：“咱家的炭火統一一兩三錢一斤，客官想買多少？”
聽清楚價格，狄霄眉頭一皺。
他不知所謂雪災是真是假，可去年的炭火已經漲到一兩一斤了，誰知今年價格仍在漲，若一直這樣漲下去，早晚有一天，他們再也買不起木炭。
但他也沒有過早下定論，狄霄問：“要我要兩千斤以上，能便宜多少錢？”
夥計本不看好他們的，驀然聽了這麽大一個數字，當即楞了一下，還好回神快，態度也一齊變了。
“哎呦客人怎不早說，您說的數量小的可不敢虛報，這樣，小的這就去請老板，客人稍後片刻。”
“東林過來，我去叫老板，你把客人招待好了！”夥計走前不放心，趕緊招呼同伴過來。
那邊的同伴應了一聲，放下手裏的活就往這邊跑，意外和一個衣衫襤褸的老婦撞上，他停得及，老婦沒撞倒，他自己倒是跌倒了。
那老婦連看都不看他一眼，直奔狄霄他們而去。
“你幹甚……”
“可別賣他們噢！”老婦音調尖銳，一聲大叫，驚得所有人都看過來。
隨著老婦轉頭，透過她散亂的碎發，明窈終於看清她的模樣，一時大駭：“李嬤嬤？”
仔細一看，可不就是早早被狄霄趕走的教引嬤嬤。
“可別賣他們噢！殺千刀的野蠻子，活該冬天被凍死哦！”李嬤嬤大聲嚷嚷著，她不敢直說明窈的身份，就沖著狄霄攻擊，“大家都來瞧瞧，這就是外面的蠻子！”
想當初她在狄霄面前大氣不敢出一聲，如今卻敢亂跳了，說到底，她不過仗著在邊城，篤定狄霄不敢城內動手罷了。
作者有話說：
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